太陽光発電と光エネルギー

私達の祖先が初めて、手に入れたエネルギーは「火」だと考えられています。「火」は、火山の噴火や山火事等で自然に発生したもので、人類の手によって作り出されて生じるのは後のことになります。私達は、火が欲しいと思えば、マッチやライター等で簡単に火をつけることが出来ます。しかし、はるか昔の時代に、マッチやライター等の文明の器機は存在しません。すでに存在している火を利用することは出来ても、日を自分たちの力で発生させることはとても困難なことだったろうと想像が出来ます。

人びとの発展とともに、色々なエネルギーが現れてきました。水車、風車が出てきた後は、石炭、石油と、時代を経過するごとに色々なエネルギーが現れてきました。20世紀にはいると、原子力エネルギーの開発が盛んに行われました。しかし、その開発が進むことで、大きな破壊力を持つことも同時に開発され、多くの人が犠牲になりました。

太陽の光は、昔から利用されてきました。物を乾燥させることや、日光浴などは、太陽の光さえあれば、他のものは何も必要ありません。太陽の光は無限にあります。枯れることが内エネルギーなのです。そのため、現在では、太陽の光を取り入れることに関する研究や開発が進んでいます。

太陽の光を建物に取り入れると、建物が暖かくなるので、採光方法を研究している人もいれば、太陽の光をエネルギーに変える開発を研究している人など色々な人がいます。太陽の光を電気に変えることが出来る太陽光発電は、長年の研究や開発から、効率の良いエネルギー変化が出来るようになってきています。太陽光発電は、一般住宅でも普及が広まり、多くの家庭で、電気を発生させることが出来るようになっています。

太陽電池の発電量だけで、家庭内電気機器の消費電力をまかないきれない場合は、不足分を電力会社の電力でまかないます。太陽電池の発電量がゼロに近い場合は、家庭内電気機器の消費電力は、電気会社の電力を使用します。パワーコンディショナの自立運転機能により、日射があれば停電中でも通常の電気系統とは別に、直接電気機器(100V)を動かすことが可能です。

発電電力は入射する光エネルギーに比例するので、雨の日であっても日射があれば発電します。結晶系太陽電池モジュールの場合は、気温が低い程発電効率は高くなります。また、停電時には、パワーコンディショナを自立運転モードに切り替え、緊急用コンセントを使用することができます。晴れた日の日中は、太陽光発電システムがつくった電気を最大1,500Wまで使えます。

施工は、太陽電池モジュールの設置工事、電気機器の配線工事の順で行われます。施工と同時に、電力会社や所轄官庁への届け出についても手続きを進めます。工事期間は規模や仕様によって違いますが、10kWシステムで1〜2カ月、それ以上の規模になると3〜4カ月かかります。また、屋根材一体型など建物に直接太陽電池を設置したり、特別な基礎工事が必要になる場合は、工期が延びる場合もあります。